Setiap kali kurikulum baru diperkenalkan, pertanyaan yang paling sering muncul di kalangan guru maupun orang tua selalu sama: apakah ini benar-benar perubahan yang berarti, atau sekadar pergantian istilah dan dokumen administrasi? Pertanyaan ini kembali mengemuka ketika Kurikulum Merdeka mulai menggantikan Kurikulum 2013 (K13) secara bertahap di sekolah-sekolah Indonesia, hingga akhirnya ditetapkan sebagai kurikulum nasional melalui Permendikbudristek Nomor 12 Tahun 2024.

Kurikulum 2013 sendiri dahulu hadir dengan semangat memperkuat kompetensi dan pembentukan karakter siswa melalui pendekatan saintifik. Namun setelah lebih dari satu dekade berjalan — dan setelah pandemi COVID-19 memaksa seluruh sistem pendidikan mengevaluasi diri — pemerintah memandang perlu adanya penyempurnaan arah kebijakan pembelajaran nasional. Dari situlah Kurikulum Merdeka lahir.

Namun perbedaan antara keduanya sebenarnya jauh lebih dalam daripada sekadar pergantian dokumen. Perubahan ini menyentuh cara guru merancang pembelajaran, cara siswa dinilai, hingga cara sekolah memandang keberhasilan belajar itu sendiri. Untuk memahami konsep dasarnya terlebih dahulu, Anda bisa membaca memahami konsep dasar Kurikulum Merdeka sebagai pengantar sebelum masuk ke perbandingan mendalam berikut ini.

Mengapa Kurikulum Merdeka Hadir Menggantikan Kurikulum 2013?

Perubahan kurikulum tidak pernah terjadi tanpa alasan. Ada tiga faktor utama yang mendorong lahirnya Kurikulum Merdeka, dan ketiganya saling berkaitan satu sama lain.

1. Tantangan Literasi dan Numerasi yang Sudah Terlihat Sejak Sebelum Pandemi

Hasil studi Programme for International Student Assessment (PISA) yang diselenggarakan OECD menjadi salah satu indikator penting yang mendorong evaluasi menyeluruh terhadap sistem pembelajaran di Indonesia. Pada PISA 2022, skor literasi membaca siswa Indonesia berada di angka 359, turun 12 poin dibandingkan hasil PISA 2018. Skor numerasi (matematika) juga turun dari 379 menjadi 366, sementara skor literasi sains turun dari 396 menjadi 383.

Yang menarik, meski skor secara absolut menurun, peringkat Indonesia secara relatif justru naik 5 hingga 6 posisi dibanding 2018 — sebab rata-rata skor global juga mengalami penurunan tajam akibat pandemi, bahkan lebih dalam dari penurunan skor Indonesia. Kemendikbudristek melalui Kepala BSKAP saat itu, Anindito Aditomo, menegaskan bahwa hasil PISA 2022 sesungguhnya mencerminkan kondisi pembelajaran dua tahun sebelumnya, yaitu masa sekolah masih banyak ditutup karena pandemi.

Perlu digarisbawahi, hasil PISA bukan satu-satunya penyebab lahirnya Kurikulum Merdeka. Data ini lebih tepat dipahami sebagai salah satu indikator yang memperkuat evaluasi pemerintah terhadap kualitas pembelajaran Indonesia, khususnya pada aspek literasi, numerasi, dan kemampuan siswa menerapkan pengetahuan dalam kehidupan nyata — bukan dasar tunggal yang berdiri sendiri dalam perumusan kebijakan kurikulum. Selain PISA, pemerintah juga menggunakan berbagai sumber evaluasi lain, seperti hasil Asesmen Nasional, Rapor Pendidikan tiap satuan pendidikan, serta kajian implementasi pembelajaran selama masa pandemi, sebagai dasar pengambilan kebijakan kurikulum secara menyeluruh.

2. Dampak Pandemi COVID-19 dan Learning Loss

Penutupan sekolah selama hampir dua tahun menimbulkan fenomena yang dikenal sebagai learning loss — hilangnya capaian belajar akibat pembelajaran jarak jauh yang tidak optimal. Untuk merespons hal ini, pemerintah lebih dulu meluncurkan Kurikulum Darurat, yaitu penyederhanaan Kurikulum 2013 yang berfokus pada kompetensi esensial saja.

Pengalaman penerapan Kurikulum Darurat menjadi salah satu referensi penting dalam penyusunan Kurikulum Merdeka, terutama terkait pentingnya fokus pada kompetensi esensial dan penyederhanaan materi, ketimbang mengejar keluasan materi semata. Kajian Kemendikbudristek menunjukkan bahwa sekolah yang menggunakan Kurikulum Darurat mengalami penurunan capaian belajar yang lebih kecil dibandingkan sekolah yang tetap menggunakan Kurikulum 2013 secara penuh selama pandemi.

3. Evaluasi Objektif terhadap Kurikulum 2013

Penting untuk digarisbawahi bahwa lahirnya Kurikulum Merdeka bukan berarti Kurikulum 2013 gagal. K13 memiliki sejumlah kontribusi positif, seperti pendekatan saintifik dalam pembelajaran, penguatan pendidikan karakter, serta struktur kompetensi dasar yang cukup terarah bagi guru.

Namun dalam praktiknya, sejumlah tantangan tetap muncul: materi ajar dinilai terlalu padat untuk dituntaskan dalam satu tahun ajaran, beban administrasi guru (silabus dan RPP yang rinci) cukup berat, dan ruang bagi guru untuk berinovasi sesuai kebutuhan siswa relatif terbatas. Dengan kata lain, Kurikulum Merdeka lebih tepat dipahami sebagai penyempurnaan berkelanjutan atas fondasi yang sudah dibangun K13, bukan sebagai penolakan terhadapnya. Konteks historis mengenai proses transisi ini juga bisa Anda telusuri lebih jauh melalui artikel alasan dan latar belakang transisi kebijakan kurikulum nasional.

Perbedaan Utama Kurikulum Merdeka dan Kurikulum 2013

Untuk melihat perbedaan secara lebih ringkas dan sistematis, berikut perbandingan sembilan aspek utama antara kedua kurikulum ini.

Dari tabel di atas terlihat bahwa perbedaan tidak hanya bersifat administratif, tetapi menyentuh cara pandang tentang apa yang sebenarnya ingin dicapai dari sebuah proses belajar.

Perbedaan Cara Pandang: Dari Berpusat pada Materi Menuju Berpusat pada Siswa

Inilah bagian yang sering luput dibahas, padahal justru menjadi inti dari perubahan ini. Kurikulum 2013 secara umum mengikuti alur linear yang berorientasi pada penyampaian materi:

Kurikulum 2013: Materi → Guru → Siswa → Evaluasi

Guru menjadi pusat penyampaian materi yang telah ditetapkan secara terstruktur, kemudian siswa dievaluasi berdasarkan sejauh mana materi tersebut dikuasai.

Kurikulum Merdeka membalik alur tersebut dengan menempatkan kebutuhan siswa sebagai titik awal:

Kurikulum Merdeka: Kebutuhan Siswa → Kompetensi Esensial → Strategi Guru → Asesmen Perkembangan → Perbaikan Pembelajaran

Guru terlebih dahulu memahami kebutuhan dan tahap perkembangan siswa, baru kemudian menentukan strategi pembelajaran yang paling sesuai. Hasil asesmen digunakan untuk memantau perkembangan sekaligus menjadi bahan perbaikan pembelajaran berikutnya — bukan sekadar berhenti pada pemberian nilai akhir. Perubahan ini juga berkaitan erat dengan pergeseran menuju pembelajaran yang lebih berpusat pada siswa, di mana kebutuhan dan kecepatan belajar masing-masing anak menjadi acuan utama guru dalam merancang kelas.

Perubahan posisi ini adalah pergeseran paradigma yang sesungguhnya. Perubahan terbesar antara Kurikulum Merdeka dan Kurikulum 2013 bukan terletak pada dokumen administratifnya, melainkan pada perubahan posisi siswa: dari objek yang menerima materi menjadi subjek yang kebutuhan belajarnya menjadi acuan utama guru dalam merancang pembelajaran.

Perbedaan Peran Guru di Kelas

Perubahan paradigma di atas otomatis mengubah peran guru sehari-hari di kelas.

Dalam Kurikulum 2013, guru umumnya:

• Mengikuti struktur kompetensi dasar yang sudah ditetapkan secara nasional
• Menggunakan perangkat pembelajaran (silabus, RPP) yang relatif seragam antar sekolah
• Berfokus pada penyelesaian target materi sesuai kalender akademik

Dalam Kurikulum Merdeka, guru dituntut untuk:

• Menganalisis kebutuhan dan karakteristik belajar siswa di kelasnya masing-masing
• Memilih metode dan strategi pembelajaran yang paling relevan dengan kondisi siswa
• Menyusun sendiri perangkat pembelajaran Kurikulum Merdeka berupa modul ajar yang disesuaikan dengan konteks sekolah
• Menggunakan hasil asesmen sebagai bahan refleksi dan perbaikan pembelajaran, bukan semata alat pemberian nilai

Sejumlah kajian implementasi Kurikulum Merdeka di lapangan menunjukkan pola yang cukup konsisten: kurikulum ini berhasil mendorong pembelajaran berbasis proyek dan penggunaan alat bantu digital yang membuat suasana kelas lebih interaktif, namun kendala terbesar guru justru terletak pada pemahaman terhadap filosofi Kurikulum Merdeka dan kesiapan keterampilan pedagogis untuk merancang pembelajaran secara mandiri — bukan pada penolakan terhadap konsepnya (daftar kajian selengkapnya dapat dilihat pada bagian Referensi).

Perbedaan Sistem Pembelajaran: dari Kompetensi Dasar ke Capaian Pembelajaran

Salah satu perubahan paling teknis namun berdampak luas adalah pergeseran dari Kompetensi Dasar (KD) yang disusun per kelas, menjadi Capaian Pembelajaran (CP) Kurikulum Merdeka yang disusun per fase perkembangan siswa.

Pada Kurikulum 2013, KD ditetapkan secara rinci untuk setiap tingkat kelas, sehingga guru harus menuntaskan kompetensi tertentu dalam kurun waktu satu tahun ajaran. Sementara pada Kurikulum Merdeka, CP disusun dalam rentang fase (misalnya Fase A untuk kelas 1–2 SD), sehingga guru memiliki ruang yang lebih longgar untuk menyesuaikan kecepatan belajar siswa tanpa harus terpaku pada target tahunan yang kaku. Pendekatan berbasis fase ini pula yang menjadi salah satu alasan mengapa struktur kurikulum dianggap lebih sederhana meski substansi kompetensinya tetap mendalam.

Perbedaan Sistem Penilaian dan Asesmen

Pada Kurikulum 2013, penilaian dilakukan melalui tiga aspek: pengetahuan, keterampilan, dan sikap, yang biasanya dituangkan dalam bentuk nilai rapor per mata pelajaran.

Pada Kurikulum Merdeka, sistem penilaian bergeser menjadi tiga jenis asesmen Kurikulum Merdeka:

• Asesmen diagnostik — dilakukan di awal pembelajaran untuk memahami kondisi dan kebutuhan siswa
• Asesmen formatif — dilakukan selama proses belajar berlangsung, sebagai umpan balik berkelanjutan
• Asesmen sumatif — dilakukan di akhir periode pembelajaran untuk mengukur capaian akhir

Perubahan ini mencerminkan pergeseran tujuan penilaian itu sendiri: dari sekadar “memberikan nilai” menjadi upaya untuk “memahami perkembangan siswa” secara berkelanjutan, sehingga hasil asesmen dapat langsung digunakan guru untuk menyesuaikan strategi mengajar berikutnya.

Apakah Kurikulum Merdeka Lebih Baik daripada Kurikulum 2013?

Pertanyaan ini tidak bisa dijawab secara hitam-putih, sebab kualitas sebuah kurikulum pada akhirnya tidak ditentukan oleh dokumennya semata, melainkan oleh kualitas implementasinya di lapangan — mulai dari kesiapan guru, kepemimpinan sekolah dalam mengelola perubahan, hingga dukungan ekosistem pendidikan secara keseluruhan, termasuk pelatihan, sarana, dan pendampingan berkelanjutan.

Kajian Kemendikbudristek yang menjadi salah satu dasar pertimbangan Permendikbudristek Nomor 12 Tahun 2024 mencatat bahwa satuan pendidikan yang telah menerapkan Kurikulum Merdeka menunjukkan peningkatan pada hasil Rapor Pendidikan, khususnya pada indikator literasi, numerasi, karakter, dan inklusivitas pembelajaran. Data ini turut menjadi salah satu alasan pemerintah menetapkan Kurikulum Merdeka sebagai kerangka kurikulum nasional, setelah sebelumnya diadopsi secara sukarela oleh lebih dari 300 ribu satuan pendidikan atau sekitar 80 persen sekolah di Indonesia sejak 2022.

Meski demikian, sejumlah kajian akademik turut mengingatkan bahwa manfaat ini tidak otomatis diperoleh semua sekolah. Keberhasilan Kurikulum Merdeka sangat bergantung pada:

✅ Fleksibilitas yang dimanfaatkan secara tepat oleh guru ✅ Fokus pada kompetensi esensial dan pembelajaran berdiferensiasi ✅ Ruang eksplorasi yang lebih luas bagi siswa

Namun di sisi lain tetap membutuhkan:

⚠ Kompetensi dan kesiapan pedagogis guru yang memadai ⚠ Kesiapan sekolah dari sisi manajemen dan budaya kerja ⚠ Dukungan pelatihan berkelanjutan serta akses terhadap teknologi pembelajaran, misalnya melalui Platform Merdeka Mengajar

Dengan kata lain, Kurikulum Merdeka membuka peluang perbaikan kualitas pembelajaran yang lebih besar, tetapi keberhasilannya tetap bergantung pada kesiapan implementasi di lapangan — bukan jaminan otomatis yang berlaku sama di semua sekolah.

Dampak Perubahan Kurikulum bagi Guru dan Siswa

Dampak bagi Guru

Sisi positif:

• Ruang berkreasi dalam merancang pembelajaran menjadi lebih luas
• Guru didorong untuk lebih memahami karakteristik dan kebutuhan setiap siswa

Tantangan yang dihadapi:

• Perlu waktu untuk beradaptasi dengan perangkat ajar baru (ATP, Modul Ajar)
• Membutuhkan peningkatan kompetensi secara berkelanjutan, khususnya dalam merancang asesmen dan pembelajaran berdiferensiasi

Dampak bagi Siswa

Sisi positif:

• Pembelajaran lebih sesuai dengan kebutuhan dan tahap perkembangan masing-masing siswa
• Siswa didorong untuk lebih aktif melalui pembelajaran berbasis proyek, termasuk P5

Tantangan yang dihadapi:

• Membutuhkan kemandirian belajar yang lebih tinggi dibanding sistem yang lebih terstruktur sebelumnya

Kesimpulan

Perbedaan terbesar antara Kurikulum Merdeka dan Kurikulum 2013 bukan hanya terletak pada struktur dokumen atau istilah-istilah baru yang digunakan, tetapi pada perubahan paradigma pendidikan itu sendiri: dari yang semula berorientasi pada penyelesaian materi, menuju paradigma yang memastikan setiap siswa benar-benar mencapai kompetensi yang bermakna sesuai kebutuhan dan tahap perkembangannya.

Kurikulum Merdeka pada akhirnya lebih tepat dipahami sebagai evolusi kebijakan pendidikan Indonesia — sebuah upaya menjawab tantangan pembelajaran melalui perubahan fokus, struktur, dan pendekatan belajar, bukan sebagai penilaian bahwa kurikulum sebelumnya gagal sepenuhnya.

Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)

Apa perbedaan paling mendasar antara Kurikulum Merdeka dan Kurikulum 2013? Perbedaan paling mendasar terletak pada cara pandang pembelajaran. Kurikulum 2013 lebih menekankan pencapaian kompetensi melalui struktur Kompetensi Inti dan Kompetensi Dasar, sedangkan Kurikulum Merdeka memberikan ruang lebih besar kepada guru untuk menyesuaikan pembelajaran berdasarkan kebutuhan siswa melalui Capaian Pembelajaran berbasis fase.

Apa perbedaan utama Kurikulum Merdeka dan Kurikulum 2013? Perbedaan utamanya terletak pada dasar penyusunan pembelajaran (Capaian Pembelajaran berbasis fase, bukan Kompetensi Dasar per kelas), pendekatan yang lebih berpusat pada siswa, serta sistem asesmen yang lebih menekankan pemantauan perkembangan dibanding sekadar pemberian nilai.

Apakah Kurikulum Merdeka lebih sulit dibanding Kurikulum 2013? Bukan lebih sulit, tetapi menuntut peran guru yang lebih aktif dalam merancang pembelajaran secara mandiri, sehingga membutuhkan proses adaptasi di tahap awal penerapannya.

Apakah RPP masih digunakan dalam Kurikulum Merdeka? RPP digantikan oleh Modul Ajar, yang fungsinya serupa namun dirancang lebih fleksibel dan bisa disesuaikan langsung oleh guru dengan kebutuhan kelasnya.

Apakah materi Kurikulum Merdeka lebih sedikit dibanding Kurikulum 2013? Materi dirancang lebih ringkas dan berfokus pada kompetensi esensial, namun digali secara lebih mendalam dibanding K13 yang cakupannya lebih luas.

Apakah guru harus membuat modul ajar sendiri dari nol? Tidak selalu. Guru dapat menggunakan dan memodifikasi contoh modul ajar yang telah disediakan melalui Platform Merdeka Mengajar, atau menyusunnya sendiri sesuai kebutuhan kelas.

Apakah Kurikulum Merdeka wajib digunakan oleh semua sekolah? Ya. Melalui Permendikbudristek Nomor 12 Tahun 2024, Kurikulum Merdeka resmi ditetapkan sebagai kurikulum nasional. Sekolah yang belum menerapkannya masih diberi masa transisi hingga tahun ajaran 2026/2027, dan hingga 2027/2028 khusus untuk satuan pendidikan di daerah tertinggal, terdepan, dan terluar (3T).

Apakah Kurikulum Merdeka sama dengan “Kurikulum 2022”? Tidak. Kurikulum Merdeka adalah nama resmi kurikulum yang dikembangkan pemerintah, dan tidak pernah ditetapkan secara resmi dengan nama “Kurikulum 2022”. Istilah tersebut sering digunakan masyarakat karena implementasi Kurikulum Merdeka mulai diperkenalkan secara luas pada tahun 2022 sebagai bagian dari upaya pemulihan pembelajaran pascapandemi, namun secara resmi pemerintah tetap menggunakan nama Kurikulum Merdeka.

Mana yang lebih mudah, Kurikulum Merdeka atau Kurikulum 2013? Kurikulum Merdeka tidak dirancang untuk lebih mudah atau lebih sulit dibandingkan Kurikulum 2013. Perbedaannya terletak pada pendekatan: guru memiliki fleksibilitas yang lebih besar dalam merancang pembelajaran, tetapi hal ini juga menuntut kemampuan analisis kebutuhan siswa dan perencanaan pembelajaran yang lebih matang.

Referensi

1. Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi. (2023). Siaran Pers: Peringkat Indonesia pada PISA 2022 Naik 5–6 Posisi Dibanding 2018. kemdikbud.go.id
2. Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi. (2024). Permendikbudristek Nomor 12 Tahun 2024 tentang Kurikulum pada Pendidikan Anak Usia Dini, Jenjang Pendidikan Dasar, dan Jenjang Pendidikan Menengah.
3. ANTARA News. (2024). Kemendikbudristek Tetapkan Kurikulum Merdeka Jadi Kurikulum Nasional.
4. Kompas.com. (2023). PISA 2022: Literasi Membaca Indonesia Catatkan Skor Terendah Sejak 2000.
5. Mardiana, M., & Emmiyati, E. (2024). Implementasi Kurikulum Merdeka dalam Pembelajaran: Evaluasi dan Pembaruan. Jurnal Review Pendidikan Dasar, 10(2), 121–127.
6. Miftahudin, M. F., Nufus, N. T., & Hilaliyah, T. (2024). Evaluasi Implementasi Kurikulum Merdeka dalam Praktik Pembelajaran Sekolah di Indonesia. Jurnal Sadewa, 3(1), 159–168.
7. OECD. (2023). PISA 2022 Results. oecd.org
8. Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi. (2022). Kajian Akademik Kurikulum untuk Pemulihan Pembelajaran. kemdikbud.go.id